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Rétif de la Bretonne célèbre Françoise BERTHIER dans son calendrier à la date du 10 janvier 1743. Elle apparaît également dans le tome 1 de « Monsieur Nicolas ».

« …. 1742 … Franchon Berthier, fille du premier mari, jolie brune d’environ quatorze ans … ».

Françoise BERTHIER a été baptisée à Nitry le 18 août 1729, fille de Edme BERTHIER (Nitry 1699-Nitry 1731) et de Ursule DISSON (Sacy 1700-Sacy 1759). Nous reviendrons par la suite sur les parents de Françoise, ainsi que sur Étienne DUMONT son demi-frère.
Françoise BERTHIER épouseà Sacy le 28 novembre 1752 Jacques GUÉRAULT (Sacy 1728-Sacy 1809), ami d’enfance de l’écrivain. Cette famille GUÉRAULT fera l’objet d’un article, car abondamment décrite dans « Monsieur Nicolas ».

« Francoise fille d Edme Berthier
Recteur d’Ecole et d ursule Disson tous deux demeurant
en cette paroisse de nitry ses pere et mere de legitime
mariage a esté baptisée par moy ptre Curé soubsigné
cejourdhuy dix huit aoust de l année mil sept cent vingt
neuf. Ses parain et maraine sont honorable
homme Estienne Retif marchand et honeste fille
francoisse Disson de la paroisse de Sacy la quelle a
declarée ne sçavoir signer »
Signé :
L Disson [note : Léonard Disson frère de la mère de l’enfant]
E Retif [note : signature de Étienne Berthier le parrain, il est marié à Françoise Berthier sœur du père de l’enfant]
Caverot curé

Franchon BERTHIER décède le 14 février 1764 à Sacy, elle est inhumée le lendemain.

De son mariage, Françoise BERTHIER aura trois enfants, l’aînée décèdera en bas âge, les deux garçons fonderont une famille.

«  J’avais huit ans, lorsque mon père quitta la maison de la porte là-bas, qui appartenait à mon frère utérin Boujat, pour aller demeurer à la Bretonne, où était un fermier. Je fus ainsi éloigné de M’lo, de toute la longueur du village : car la Bretonne est à la porte là-haut, et hors des murs, à plus de trois cents pas. Les eaux de la Farge coulaient alors ; ce qui suffisait pour interrompre la communication entre le bourg et moi. Je ne vis plus mon premier camarade ; Ce fut Etienne Dumont … qui le remplaça. »

«  [Ursule Disson] fut touchée des marques d’amitié que je donnais à son fils ; elle l’engageait à y répondre : mais Etienne, quoique moins borné que M’lo, n’avait pas mon énergie ; il n’éprouvait pas le charme que sa présence donnait aux amusements qu’il partageait avec moi. S’il l’avait senti, je crois que nous aurions pu faire de ces choses étonnantes, telles que les merveilles d’amitié qu’on cite des jeunes grecs. »

«  On joua au loup. Mon ami Etienne Dumont en fut : c’était un enfant d’une grande innocence, …il fut loup le premier. Il était mon rival pour Marie Fouard, et il tâcha de la prendre. Il y réussit ; mais il en agit conformément à son caractère ; il ne ravit pas même un baiser ; il se contenta de presser la main et la taille de sa bien-aimée. … »

« … Je lui disais cependant :
– « Marie ! ….Etienne mon camarade vous aime bien, moi aussi : lequel aimeriez-vous le mieux ?
– C’est vous, Monsieur Nicolas ; Etienne n’est qu’une mauviette. »
En effet, cet enfant avait une petite stature, et ses bras n’étaient guère plus gros que mes doigts. »

«… Deux de ces mariages désirés se sont faits ; celui de Jacquot avec Fanchon ; celui de Madeleine avec Etienne … »

Quelques explications sur ces textes :

• « la maison de la porte là-bas » est la maison natale de Rétif de la Bretonne, située en face de l’église de Sacy, maison du premier mariage de Barbe FERLET, mère de l’écrivain avec Edme BOUJAT (1672-1733).
• « mon frère utérin Boujat » est le demi-frère de l’écrivain, par sa mère. Il s’agit de Edme BOUJAT (1723-1750), né hors mariage, Edme BOUJAT père était encore marié à Magdelaine PANDEVANT. (voir le long article consacré à Edme RÉTIF, père de l’écrivain).
• « M’lo » Edme PIAULT (1730-1780) qui devint notaire. Il a épousé Marguerite BOURDILLAT (1736-1785), célébrée par l’auteur dans son calendrier, elle fait l’objet d’un article.
• « la porte là-haut » se situe à la métairie de la Bretonne, à la sortie de Sacy en direction de Joux-la-Ville.
• « Marie Fouard » Marie FOUARD (1736-1779) célébrée par Rétif dans son calendrier, fait l’objet d’un article.
• « Jacquot avec Fanchon » il s’agit du mariage de Jacques GUÉRAULT avec Françoise BERTHIER.
• « Madeleine avec Etienne » Rétif commet une erreur. Étienne DUMONT a épousé Agathe VÉZINIER. A sacy il n’y a pas de mariage d’un prénommé Étienne avec une prénommée Madeleine.

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